Hijo de un carnicero alcoyano de pocos recursos, destacó por sus dotes artistas desde temprana edad y logró algunas becas que le permitieron profundizar su formación artística en lugares como Valencia (con Daniel Cortina como maestro) y más tarde en la Academia de Bellas Artes de San Fernando en  Madrid. En la ciudad madrileña aprendió de autores como Federico Madrazo o Mariano Fortuny.

Pintó algunas destacadas obras en esta época como “Primeros Pasos”, “Cabeza de Moro”, “Muchacha con clavel” o “Gabriel Miró niño” (su sobrino político). Le llegaron a otorgar el nombramiento de caballero de la Orden de Isabel la Católica.

En 1873 consiguió una beca de la Diputación para graduarse en la Academia Chiggi de Roma. Estuvo aquí 4 años como becario, y otros 4 más viviendo por su cuenta. Aprendió de otros consagrados artistas como Joaquín Agrasot, Ignacio Pinazo Carmalech o José Benlliure.

De esta etapa son obras como “Escena de mesón”, “El pozo de los franciscanos”, “Portadora de agua” o “Dos viejos conocidos”.

Tras 8 años vuelve a Alcoy donde abre la academia Centro Artístico. Aquí también pintó destacadas obras como “Adoración de los pastores” o “Homenaje al Greco”.  Contrajo matrimonio con María Teresa Miró en 1885. Su hermano Juan es el padre del famoso escritor Gabriel Miró.

Poco después de casarse se estableció en Alicante para abrir un taller-academia en la calle Luchana (actual paseo Gadea). Su Academia de Bellas Artes se convirtió en el lugar referente del arte alicantino de finales del siglo XIX. En 1890 incluso consigue convencer a la Diputación para que invierta en ella, y evitar así la fuga de artistas alicantinos a Madrid.

Cada vez más mayor, durante estos últimos años de su vida en Alicante disminuyó su producción artística, en aras de la enseñanza. Preparó a muchos de los grandes de los pintores y artistas alicantinos del siglo XX. Entre sus alumnos estuvieron Lorenzo Pericás, Rafael Hernández, Fernando Cabrera, Adelardo Parrilla o Vicente Bañuls.

También tuvo una participación muy activa en el recién fundado (1885) Ateneo de Alicante. En 1894 ejerció de presidente del jurado de la gran Exposición de Bellas Artes que se organizó en el Teatro Principal. Ese mismo año fue nombrado académico de la Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid. También ingresó como caballero en la Orden de Isabel la Católica.

Falleció de neurastenia a los 56 años de edad. Fue enterrado en el Cementerio de San Blas. En 1959, tras la clausura de dicho cementerio, fueron trasladados sus restos a Alcoy. Una calle en el Centro de Alicante lleva su nombre.

RELACIÓN DE OBRAS

FUENTES:

- Wikipedia

- “CASANOVA Y SU CÍRCULO ALICANTINO DE PINTORES Y ESCULTORES” Adrián Espí Valdés