Nicolás Peris (también llamado Pérez en algunas fuentes) fue un importante militar del ejército castellano que fue nombrado alcaide del Castillo de Santa Bárbara de Alicante, así como gobernador de la ciudad.

Tras estallar una guerra civil en la Corona de Castilla por la sucesión al trono en 1295, el monarca aragonés Jaime II quiso aprovechar para conquistar el Reino de Murcia (perteneciente hasta entonces a Castilla). Por ello le envió el 5 de agosto una carta intimidatoria en la que pedía a Peris la rendición de Alicante.

Luego de la rotunda negativa del alcaide castellano, Jaime II decidió atacar la ciudad. Las tropas aragonesas llegaron a la villa sobre marzo de 1296.

Pero aún así Nicolás Peris volvió a negarse a rendir la ciudad, por fidelidad a su rey Fernando IV y al Reino de Castilla. Todo y a pesar de que el ejército aragonés era numéricamente superior y que la ayuda militar para socorrer Alicante estaba descartada debido a la guerra civil castellana.

Aún así las tropas castellanas ofrecieron una gran resistencia en la batalla que duró varias semanas. Los aragoneses no lograron conquistar el Castillo hasta el 22 de abril, cuando dieron muerte a Nicolás Peris. La leyenda dice que el alcaide se negó a entregar las llaves de la ciudad incluso cuando estaba rodeado de enemigos, y tuvieron que cortarle las muñecas de su cadáver para coger dichas llaves. 

Luego de su muerte, el monarca aragonés le negó sepultura cristiana, y sus restos mortales fueron arrojados a los perros.

Desde aquel momento, Alicante dejó de pertenecer al Reino de Castilla, y durante los siguientes siglos sería parte de la Corona de Aragón.

A lo largo de los años surgieron numerosas leyendas relacionadas con la figura de Nicolás Peris, y acerca de que su supuesto fantasma rondaba por el Castillo de Santa Bárbara.

En 1960 se ubicó un busto en su memoria en el lugar del Castillo donde se cree que fue abatido, en la Torre del Homenaje.

ALCALDE DE ALICANTE (1292-96)

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FUENTES:

- Alicante Vivo (http://www.alicantevivo.org/)

- Diario Abc