ANTECEDENTES:

La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939, cuando Alemania y Rusia invadieron conjuntamete Polonia. Tanto Reino Unido como Francia declararon la guerra al Tercer Reich alemán liderado por el dictador nazi Adolf Hitler. Poco después la Italia del dictador fascista Benito Mussolini también se unió al bando alemán. Durante los primeros meses de la guerra las tropas alemanas lograron conquistar Francia, Holanda, Dinamarca, Bélgica y Noruega. En 1940 Italia quiso invadir Yugoslavia, Albania y Grecia; llevando también así la guerra a los Balcanes. A partir de 1941 Hitler quiso invadir también Rusia, por lo cual el dictador soviético Iosef Stalin volvió a entrar en guerra pero esta vez en el bando británico.

En definitiva, hacia 1942 prácticamente toda Europa estaba en guerra. Una excepción fue España, país entonces dirigido por el dictador Francisco Franco que no quiso entrar en la contienda bélica si bien organizó un regimiento militar de voluntarios denominado la División Azul que lucharon junto al ejército nazi. Lo cierto es que la Segunda Guerra Mundial estalló solo 6 meses después del final de la Guerra Civil española, donde el apoyo de Alemania e Italia habían sido muy decisivos para la victoria franquista. Por tanto el país español era políticamente más favorable al bando italo-alemán, si bien oficialmente se declaró como un país neutral.

Aún así la guerra también llegó al territorio español, concretamente a sus costas. En aguas marítimas españolas se produjeron algunos sonados combates marítimos entre submarinos, aviones y barcos de ambos bandos. El Mediterráneo fue uno de los principales campos de batalla marítima, ya no solo por la guerra entre los países europeos sino porque además incluso el norte de África también estaba bien metido en la contienda pues por aquel entonces los actuales países del Magreb (Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto) eran colonias europeas. De hecho ya en la Primera Guerra Mundial se dieron algunos combates en el litoral alicantino.

En este artículo recopilamos solo los ataques de los que tenemos constancia que se produjeron en los alrededores de la ciudad de Alicante.

LA BATALLA:

El primer percance del que tenemos constancia ocurrido por los alrededores de Alicante fue el de un avión bombardeo británico Blenheim con la numeración BA738 de 18 Sqn, que se dirigía hacia Gibraltar pero tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia entre Santa Pola y Alicante el 11 de noviembre de 1942. Probablemente no fue fruto de haber recibido un ataque, si no más bien por una avería interna. Sus 3 tripulantes sobrevivieron pero fueron hechos presos por las autoridades. Acabaron internados en Alhama de Aragon.

El 27 de diciembre de 1942 un avión británico modelo Lockheed Hudson Mk IIIA con la numeración FH426 que había despegado desde Tafaraoui fue derribado por el submarino alemán U-73 equipado con armamento antiaéreo que estaba capitaneado por el teniente Helmut Rosenbaum. El avión fue alcanzado cuando volaba cerca de Santa Pola en dirección hacia Ibiza. A bordo viajaban 4 tripulantes, y todos perecieron. Eran los sargentos británicos John Stewart Greaves (piloto), Edward Brown y Edward Victor Evans; y el sargento canadiense John Joseph Griffin. En 1990 los restos del avión fueron encontrados casualmente por un pesquero santapolero.

El 28 de marzo de 1943 un avión británico Lockheed Hudson V del escuadrón 48 que había despegado en Gibraltar atacó al submarino alemán U-77 avistado entre el Cabo de la Huerta y Villajoyosa. A pesar de que el avión causó algunos daños al submarino, no logró hundirlo. Por eso llamó a otro Hudson L del escuadrón 233 pilotado por Edgar P. Castell, quien consiguió alcanzar nuevamente al submarino hacia unos 9 millas de Calpe. El avión lanzó 4 bombas de profundidad a solo 30 metros de altura, esquivando el fuego ametrallador disparado por los alemanes.

El U-77 intentó llegar a tierra sin éxito, ya que se encontraba gravemente dañado. Finalmente el comandante Otto Hartmann acabó ordenando a sus hombres abandonar el submarino. Demasiado lejos de la tierra como para llegar a nado, pasaron la noche a la interperie. 38 marineros perdieron la vida, incluido el propio Hartmann. Cuando solo quedaban 9 tripulantes vivos, fueron rescatados por unos pescadores calpenses a bordo del barco pesquero Peñón de Ifach.

31 de estos soldados alemanes fueron enterrados en el Cementerio de Alicante, 5 en Altea y otros 2 nunca se encontraron sus cuerpos. En 1983 serían trasladados a un cementerio alemán en Cuacos de Yuste (Cáceres). Los 9 supervivientes recibieron atención hospitalaria y pudieron regresar a Alemania poco después. Los 9 pescadores calpenses que les rescataron fueron premiados por el Tercer Reich con 1.000 pesetas y un reloj de pulsera.

CONSECUENCIAS:

• Las batallas náuticas de la Segunda Guerra Mundial no tuvieron consecuencias prácticas muy grandes para la vida de la mayoría de los alicantinos, incluso aunque los ataques se produjeran cerca de Alicante. Quizás sí repercutió en la economía local la llegada de algunos buques de guerra que paraban en el Puerto durante varios días para que sus tripulantes pudieran tomarse algún tiempo de descanso en un país en paz. Hay constancia de la llegada al menos de barcos navales alemanes, italianos y británicos.

• Por otra parte, aunque España fuera oficialmente un país neutral, sí que colaboró veladamente en algunos aspectos con el bando italo-alemán. Por ejemplo el Gobierno español de Fraco compraba algunos materiales que estaban vetados al Tercer Reich por el boicot internacional como el wolfranio, para luego revendérselos al Gobierno nazi alemán. De esto también se benefició Alicante, pues parte de este comercio internacional pasó por el Puerto alicantino.

• Desde la Segunda Guerra Mundial existen algunas leyendas sobre supuestas bases submarinas secretas o incluso tesoros que los nazis habrían tenido escondidos por las cercanías del litoral alicantino y que nunca habrían sido descubiertas. Nunca nada de esto ha sido confirmado, pero las leyendas aún perduran en la actualidad.

Fuentes:

- Investigaciones de Federico Rubio

- http://historiadecalp.net/

- Wikipedia

BATALLAS EN ALICANTE

<- Conquista sublevada de Alicante en la Guerra Civil (1939)