Gimnástico Valencia 1 - Natación 2 (1924)
Partido correspondiente a la vuelta de la final de la Serie A del Campeonato Regional de Levante, disputado en el Stadium (que presentó un lleno total, unos 15.000 espectadores). En el partido de ida jugado en Alicante el conjunto natacionista había vencido 2-0.
Era la primera vez que un equipo alicantino podía ganar un título oficial, así como que jugaba un partido federado en la ciudad de Valencia. Muchos aficionados del Club Natación (sobre un millar) se desplazaron desde Alicante para animar a su equipo ante este histórico encuentro.
También acudieron al partido algunos aficionados del Valencia CF, equipo que mantenía una fuerte rivalidad local con el Gimnástico, que dedicaron un fuente aplauso a los jugadores natacionistas cuando salieron al terreno de juego. De hecho a lo largo del partido tuvo que intervenir la Guardia Civil varias veces por incidentes entre hinchas gimnásticos y valencianistas.
Aquel día soplaba un fuerte viento en Valencia que en la primera parte favoreció al Gimnástico. Cuando solo habían transcurrido 4 minutos de partido el conjunto local aprovechó un error coletivo de la defensa del Natación para marcar el 1-0, obra de Arroniz. Sin embargo pocos minutos después empataría el equipo alicantino gracias a una jugada colectiva entre Mariano Albadalejo, Devesa y Ramonzuelo, que éste último culminaría de fuerte disparo a la red.
Con el 1-1 el Gimnástico apretó más en ataque, en ocasiones empleándose con excesiva dureza. El portero visitante Manuel Blau recibió una dura entrada sin balón por la que estuvo cerca de caer lesionado. Los jugadores natacionistas reclamaron al árbitro que acometiera alguna sanción disciplinaria, pero no ocurrió así.
Hubo otro momento bastante tenso cuando el natacionista Miralles sufrió una fea agresión por parte de un jugador local. Algunos aficionados favorables al Natación incluso saltaron al terreno de juego para pedir al árbitro la expulsión de este futbolista (que no se produjo) por lo que tuvo que intervenir la Guardia Civil y el encuentro se detuvo unos instantes.
En la segunda parte el Natación se aprovechó del viento para salir a dominar los primeros minutos y buscar el gol que sentenciara la eliminatoria. Lo encontraron en un centro del interior diestro Enrique Sagi, que prolongó el mediapunta Albadalejo hacia la entrada del extremo izquierda Devesa para que éste anotara de fuerte chut el 1-2.
Todavía el Gimnástico trató de buscar una heroica remontada durante los siguientes minutos. Tuvo una gran ocasión para empatar el partido en un penalti, sin embargo el disparo de Montero se marchó fuera. Las crónicas destacan mucho la labor defensiva del capitán Casimiro de la Viña para minar los ataques locales.Al final de encuentro se produjo una invasión de campo por parte de los aficionados alicantinos, quienes sacaron a hombros a los jugadores campeones.
Así por primera vez en la historia un equipo deportivo alicantino ganó un título oficial. Dado que por aquel entonces aún no se había creado la Liga española, los campeonatos regionales eran vividos con la máxima emoción por parte de los aficionados al fútbol y este triunfo fue celebrado en Alicante con enorme entusiamo. Los campeones fueron recibidos en su ciudad con una gran fiesta.
El alcalde Miguel Salvador fue a recibir a los jugadores del Natación a la Estación de Alicante cuando llegaron en tren desde Valencia al día siguiente. Se realizó un desfile de la victoria por algunas calles del Centro, amenizado con bandas de música y petardos.
Además, como consecuencia de esta victoria, el Natación se clasificó por primera vez para jugar la Copa del Rey.
JUGADORES DEL NATACIÓN: Blau, José Torregrosa, Samper, Miralles, Sagi, La Viña, Such, Devesa, Ramonzuelo, Albadalejo y Daniel.
ENTRENADOR-JUGADOR: Casimiro de la Viña
JUGADORES DEL GIMNÁSTICO: Boro, Civera, Ventura, Casimiro, Molina, Montero, Aurelio, Silvino, Marco, Arroniz y Calvo.
El árbitro del encuentro fue Antonio de Cárcer.
Partido anterior:
Natación 2 - Gimnástico Valencia 0
Partido siguiente:
Histórico Gimnástico (1):
- Natación 2 - Gimnástico Valencia 0 (Ida de la Final del Regional de Levante / 1923-24)