Su primer trabajo siendo aún muy joven fue de cajista de imprenta. Desempeñó diversos empleos antes de encontrar su verdadera vocación. Fue funcionario de la Fábrica de Tabacos, director de las casas de la Beneficiencia y del Hospital Civil. Fue también oficial del Gobierno Civil, siendo cesado tras la Revolución del Gloriosa en 1868.

Fue así mismo militante del Partido Moderado, así como una persona de grandes creencias religiosas.

En 1875 fue nombrado Archivero Municipal y Cronista Oficial de Alicante. Formó también parte de la Comisión Municipal de Fiestas. Un año después escribió su famosísima obra “Crónica de la muy ilustre y siempre fiel ciudad de Alicante”.

Uno de los logros más destacados de Rafael Viravens en su trabajo de historiador, fue el de recuperar los simulacros de Moros y cristianos en honor a la patrona local, la Virgen del Remedio. Dicha costumbre había desaparecido desde 1836.

Sin embargo, dichas acciones le costaron grandes críticas de personalidades y medios de prensa conservadores y religiosos que eran contrarios a la fiesta. Incluso algunos llegaron a pedir la detención y cárcel para Viravens por “desprestigio de las instituciones monárquicas”, luego de haber contratado a una prostituta para representar a la reina Violante (esposa de Alfonso X) en la cabalgata que representaba la entrada cristiana a Alicante en el siglo XIII.

Además, tuvo un papel muy destacado en la restauración de la Ermita de San Roque, y escribió diversas otras obras sobre Alicante y su provincia, como “El pantano de Tibi”.

Hacia los 50 años Rafael experimentó una paulatina pérdida de visión por la que tuvo que renunciar a sus cargos en el Ayuntamiento. Falleció a los 72 años en su domicilio en la calle Labradores.

RELACIÓN DE LIBROS

FUENTE:

- Alicante Vivo (www.alicantevivo.org)

- Universidad de Alicante