Rochel Morales, José 'Pitiu'
Alicantino de Oro 
Procedente de una familia humilde, debe ponerse a trabajar a los 13 años, en la empresa local de sifones y gaseosas La Austríaca. Luego trabaja como mecánico en la Casa Ferrer reparando motos Lambretta. Vive con su familia en la calle Capitán Rueda, en el barrio de Campoamor.
Su primer contacto con el deporte, es como futbolista. Juega en los juveniles del Hércules, teniendo como entrenador a Ramonzuelo. Luego ficha por el Benidorm. Se le empieza a conocer como ‘Pitiu Rochel’.
En 1959, un día el jugador del Obras del Puerto José Luis Botella visita su taller y le propone hacer una prueba en el equipo de balonmano. Pitiu acepta y tanto el entrenador Ángel Cía como el presidente Andrés Muñoz quedan impresionados de las actitudes del zurdo.
Durante un tiempo el joven José Rochel compagina el fútbol con el balonmano, hasta que un familiar le consigue un puesto en el equipo de balonmano de Lausanne (Suiza). José se acaba de quedar huérfano de padre y acepta el puesto para ingresar dinero a su familia.
Andrés se apresura a buscarle un empleo en el Puerto y consigue que en menos de 4 meses vuelva a Alicante. Alterna su trabajo en los elevadores portuarios con su participación en el equipo de balonmano (por aquel entonces en División de Honor). Más tarde empezó a ejercer de manipulador de grúas.
El zurdo alicantino empieza a convertirse en un jugador muy importante en el equipo alicantino. Sus buenos partidos no pasan desapercibidos para el seleccionador nacional y en 1961 le convoca para la Selección Española. Debuta con tan solo 18 años de edad en un encuentro contra Marruecos.
Se convierte en un fijo de la Selección. En un partido en Bucarest el seleccionador local queda impresionado por su calidad e intenta nacionalizarle rumano (los campeones del mundo en aquel momento).
Sigue jugando no obstante en Alicante y con España los siguientes años. En 1968 el Obras del Puerto desciende por primera vez. Tras 3 años en Primera División Nacional, en 1971 juntan un gran equipo que logra ascender sin perder ni un solo partido. Pitiu Rochel ya es el capitán y la estrella de la plantilla.
En aquel momento el Barcelona realiza una importante oferta al Obras del Puerto por él impulsada por su amigo Juan Manuel Asensi, que acaba de fichar por el equipo culé. Sin embargo, Pitiu está a gusto en Alicante, donde tiene a su familia y a su equipo de toda la vida, y decide rechazarla. También rehusó otra del Atlético de Madrid.
En 1972 participa en sus primeros Juegos Olímpicos, aunque la Selección Española no logra ganar ninguno de los partidos en Munich.
Cabe destacar que durante esta época y la mayor parte de su vida, Pitiu estuvo afiliado en el PSOE alicantino. De hecho, ya era militante antes de la Transición cuando aún era un partido ilegal.
El Obras del Puerto se consolida en División de Honor, sobre todo a raíz de su cambio de nombre por Calpisa. Con el apoyo del nuevo patrocinador, llegan grandes fichajes como José Perramón o Santos Labaca, aunque Pitiu Rochel sigue manteniendo su estatus de capitán y líder del equipo.
En la 74-75 consiguen su primer gran logro, se proclaman campeones de Liga y Copa. En las 2 siguientes temporadas repiten la gesta del doblete, y se convierten indiscutiblemente en el mejor equipo de balonmano de España. Levantó como capitán del equipo ganador la última Copa del Generalísimo en 1975 y la primera Copa del Rey en 1976.
En 1977 logra su tercer doblete consecutivo. La 77-78 será la última temporada del ya veterano jugador. Se retira ganando su cuarta Liga consecutiva.
Ese mismo año su esposa Ángela y él tienen a su primer hijo Abraham. Más tarde también tendrían 2 hijas más: María Ángeles y Fini.
Pitiu sigue desde el primer momento de su retiro totalmente vinculado al Calpisa, ejerciendo de segundo entrenador de Miguel Roca. Sin embargo, en su primera temporada como exjugador el equipo no logra ganar ningún título por primera vez en 5 años.
Roca se va y Andrés Muñoz decide darle el puesto de entrenador al mítico Pitiu Rochel. Con el alicantino, el Calpisa (compuesto en gran parte por sus antiguos compañeros) recupera su mejor nivel. Aunque pierden por poco la Liga, vuelven a ganar la Copa del Rey y sobre todo se alzan con el triunfo por primera vez de una competición continental: la Recopa de Europa.
En las siguientes 2 temporadas, Pitiu sigue al frente del equipo, pero Calpisa baja sus prestaciones económicas por lo que se ven obligados a vender a gran parte de las figuras. Los resultados no son tan gloriosos como en la anterior etapa.
Aunque para la 83-84 se contrata al yugoslavo Cicanovic como nuevo técnico, y Pitiu se queda como segundo. Sin embargo, la dupla no acaba de funcionar y el entonces presidente Antonio Alcalá destituye al técnico quedándose de nuevo Pitiu en el banquillo del equipo que ahora se llama Tecnisa. Logran un meritorio tercer puesto.
Aquel verano la directiva decide fichar al entrenador José Julio Espina, por lo que Pitiu se desvincula del club de su vida. Entonces acepta una modesta oferta del CB Almoradí, en el que permanece varios años.
En 1989 el Helados Alacant (nuevo nombre del Obras del Puerto-Calpisa-Tecnisán) vuelve a requerir de sus servicios para tratar de conservar la División de Honor con una plantilla muy modesta aunque rescata al portero Juampe de Miguel. Consiguen solventemente el objetivo en las 2 primeras temporadas. La 91-92 es mucho más complicada, con numerosos rumores de desaparición y una plantilla foránea que no acaba de comulgar con el entrenador. Pitiu Rochel acaba dimitiendo antes de terminar.
Su último empleo vinculado con el balonmano fue de técnico del Mar Alicante femenino, en 1998.
En 2001 fallece José Rochel Morales a la edad de 57 años. El Ayuntamiento decidió poco después llamar con su nombre el Pabellón donde tantos partidos jugó el zurdo alicantino.
Pitiu Rochel es considerado por muchos como el mejor deportista alicantino de la historia de la ciudad. Dedicó su vida al club de balonmano local (tristemente desaparecido) con quien jugó 18 temporadas en su primer equipo. Aquí logró un ascenso a División de Honor y luego ganó 4 Ligas y 3 Copas como jugador.
Como entrenador estuvo 8 temporadas en el club (una más como segundo) y ganó una Recopa de Europa y una Copa del Rey.
TRAYECTORIA COMO JUGADOR
1959-60 |
OBRAS DEL PUERTO Lausanne |
Juveniles Juveniles |
1960-61 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1961-62 | OBRAS DEL PUERTO | Liga Provincial (campeón) y División de Honor |
1962-63 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1963-64 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1964-65 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1965-66 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1966-67 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor (descenso) |
1967-68 | OBRAS DEL PUERTO | División de Plata |
1968-69 | OBRAS DEL PUERTO | División de Plata |
1969-70 | OBRAS DEL PUERTO | División de Plata |
1970-71 | OBRAS DEL PUERTO | División de Plata (ascenso) |
1971-72 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1972-73 | OBRAS DEL PUERTO | División de Honor |
1973-74 | CALPISA | División de Honor |
1974-75 | CALPISA | División de Honor (campeón de Liga y de Copa) |
1975-76 | CALPISA | División de Honor (campeón de Liga y de Copa) |
1976-77 | CALPISA | División de Honor (campeón de Liga y de Copa) |
1977-78 | CALPISA | División de Honor (campeón de Liga) |
TRAYECTORIA COMO ENTRENADOR
1978-79 | CALPISA (segundo entrenador) | División de Honor |
1979-80 | CALPISA | División de Honor (campeón de Copa y de la Recopa de Europa) |
1980-81 | CALPISA | División de Honor |
1981-82 | TECNISÁN | División de Honor |
1982-83 | TECNISÁN | División de Honor |
1983-84 | TECNISÁN | División de Honor |
1985-86 | Almoradí | Tercera categoría |
1986-87 | Almoradí | Tercera categoría |
1987-88 | Almoradí | Tercera categoría |
1988-89 | HELADOS ALACANT | División de Honor |
1989-90 | HELADOS ALACANT | División de Honor |
1990-91 | HELADOS ALACANT | División de Honor |
1991-92 | HELADOS ALACANT | División de Honor |
1998-99 | MAR ALICANTE | División de Honor femenina |
FUENTE:
- “ALICANTE, TIERRA DE BALONMANO” José Antonio Soler